Era hija de un acróbata y una cantante.
Cuenta la leyenda que el 19 de diciembre de 1915, bajo una farola de la calle Belleville del distrito 20 de París, nace Edith Piaf.
Su madre Anette, sin recursos para mantenerla la entregó a su abuela materna primero y a la paterna luego. Ésta regenteaba una casa de prostitución, por lo cual las chicas la criaron.
Cuando a los 4 años quedó ciega, ellas hicieron una peregrinación hasta la tumba de Santa Teresa en Lisieux y milagrosamente curó.
Al final de la Primera Guerra Mundial, vuelve con su padre y hace una vida de artista ambulante, cantando en las calles La Marsellesa, la única canción que conocía.