Desde hace 2500 años los seres humanos han sufrido de picor y recién a mediados del siglo XIX se conoce realmente el agente causal . Si bien se contaba con buenas descripciones del parásito desde 1687 , su existencia no fue ampliamente aceptada hasta 1834 , cuando Renucci , nacido en Córcega y estudiante de medicina , busca el parásito en los túneles o surcos y no en las vesículas de los enfermos , como lo hacían los científicos de esa época . Existe en la Biblia , con fecha 35 AC , un pasaje referido a la cura de sarna en ovinos y en el año 25 DC se prescribía la utilización de azufre y brea para la cura de la escabiosis , tanto en el hombre como en los animales . Es una enfermedad de gran distribución y en varias oportunidades alcanzó niveles de epidemia .
Basta con referirse a la campaña italiana de Napoleón , donde la contrajo todo el regimiento , incluso el mismo comandante en jefe y a la primera y segunda guerra mundial , en la que la escabiosis se convirtió en un verdadero problema para los ejércitos europeos . La escabiosis es originaria de Europa , y antes de Colón no existe registro de esta ectoparasitosis en América . Quizá llegaron estos ácaros con los primeros colonos , quienes padecieron de picor en forma generalizada.